Baiona es una villa estrechamente ligada a la historia, al mar y a las tradiciones populares. Más allá de lugares tan conocidos como la Fortaleza de Monterreal, la réplica de la Carabela Pinta o su precioso casco histórico, la localidad conserva también un importante patrimonio religioso. Uno de sus mejores ejemplos es el Santuario de Santa Liberata, dedicado a una santa cuya tradición está profundamente vinculada con Baiona.
¿Quién fue Santa Liberata?
Según la tradición, Santa Liberata nació en Baiona durante la época romana. Su historia está rodeada de elementos legendarios y religiosos que han ido transmitiéndose a lo largo de los siglos.
La tradición cuenta que Liberata fue una de nueve hermanas nacidas en un mismo parto, hijas de Calsia, esposa del gobernador romano Lucio Castelio Severo. Ante el temor y la vergüenza que le provocaba un nacimiento tan extraordinario, su madre habría ordenado a una sirvienta que se deshiciera de las niñas.
Sin embargo, la criada decidió salvarlas y las entregó a familias cristianas para que fueran criadas en secreto. Con el tiempo, las nueve hermanas abrazaron el cristianismo y, durante las persecuciones contra los cristianos, fueron descubiertas y obligadas a renunciar a su fe.
Liberata se negó y, según la tradición cristiana, terminó sufriendo martirio.
Aunque resulta difícil separar los hechos históricos de la leyenda, el relato de Santa Liberata ha formado parte durante siglos de la tradición religiosa y cultural de Baiona.
El Santuario de Santa Liberata en Baiona
La importancia de esta tradición puede verse todavía hoy en pleno casco histórico de Baiona. Junto a la antigua Colegiata de Santa María se encuentra el Santuario de Santa Liberata, uno de los edificios religiosos más singulares de la villa.
El templo fue construido en el siglo XVIII y está dedicado a Santa Liberata, considerada tradicionalmente hija de Baiona. Su fachada barroca y su ubicación forman uno de los conjuntos monumentales más interesantes del centro histórico.
En su interior destaca especialmente el retablo dedicado a la santa y a sus ocho hermanas, recordando la leyenda de las nueve hermanas y manteniendo viva una tradición que forma parte de la identidad de la localidad.
Santa Liberata y las nueve hermanas
La historia de Santa Liberata está estrechamente relacionada con la de sus hermanas. La tradición identifica a las nueve como Liberata, Marina, Quiteria, Eufemia, Germana, Marciana, Victoria, Genibera y Basilia.
Algunas de ellas terminaron desarrollando sus propias tradiciones y cultos en distintos puntos de Galicia y de la Península Ibérica.
Esta mezcla de religión, tradición oral e historia local convierte el relato de las nueve hermanas en una de las leyendas más curiosas relacionadas con Baiona y ayuda a comprender la importancia que la figura de Santa Liberata ha tenido para la villa a lo largo de los siglos.
Una visita imprescindible en el casco histórico de Baiona
Visitar el Santuario de Santa Liberata es también una buena oportunidad para recorrer a pie el casco histórico de Baiona.
El santuario se encuentra en una zona perfecta para incluir dentro de una ruta por el centro de la villa. A pocos pasos podemos contemplar la Colegiata de Santa María, recorrer las estrechas calles de piedra del casco antiguo y continuar después hacia el paseo marítimo, el puerto o la Fortaleza de Monterreal.
Para quienes visitan Baiona interesados en su historia, Santa Liberata ofrece además una perspectiva diferente de la localidad. No todo el pasado de la villa está relacionado con la llegada de la Carabela Pinta y el Descubrimiento de América: sus iglesias, leyendas y tradiciones religiosas nos hablan de muchos otros siglos de historia.
Una leyenda que forma parte de la historia de Baiona
La figura de Santa Liberata se encuentra a medio camino entre la historia, la tradición religiosa y la leyenda. Precisamente por ello resulta tan interesante.
Durante generaciones, su historia se ha transmitido como parte del patrimonio cultural de Baiona, hasta el punto de contar con un santuario propio en uno de los lugares más destacados del casco histórico.
Así que, la próxima vez que pasees por el centro de Baiona, merece la pena acercarse al Santuario de Santa Liberata, detenerse ante su fachada y conocer la historia que se esconde detrás de ella.
Porque Baiona no es solamente mar, playas y paisajes. En sus calles encontramos también siglos de historias, tradiciones y leyendas que nos ayudan a descubrir otra cara de una de las villas con mayor patrimonio histórico de las Rías Baixas.